Кошмар — выражает интенсивный психический конфликт, который вероятнее всего сконцентрирован на некоторых формах подавленных сексуальных желаний. Эти желания практически не осознаются, сопровождаясь страхом, который превращает эротические сновидения в кошмар. Страх, который является основой переживания кошмара, связан с внутренним комплексом вины, часто исходящим от запрета и подавления желания. Давление на грудь, грудную клетку, приводящее к тяжелому дыханию или ограниченности движений. Подчинение в акте полового сношения, в котором индивид играет пассивную роль. Садизм и агрессия. Комбинация любви с чувством вины и страхом. Если желание является инцестуозным, то сильно выраженное чувство внутренней вины может ассоциироваться с наказанием, выраженным в импотенции. В определенной области инкубация сновидения оказывается успешной, отражая и облегчая вину, если она заглаживается с помощью религиозных обрядов, способствующих переносу греха на конкретного демона. Причем сам процесс не меняется, меняются только слова: либидо является распутным демоном, перед которым индивид не чувствует ответственности. Не обязательно обнаруживать источник неразрешимого конфликта, так все предметы известны и представлены в символической или же в реальной форме. Так же как и боязнь темноты, страх может быть рассеян проработкой символической сути фигур и эмоций сновидений.

Кошмары раннего детства, встречающиеся или повторяющиеся в среднем возрасте — относятся к травматическому опыту рождения.